HERPES ZOSTER | Sintomas e tratamento

O vírus Varicella-Zoster é responsável por duas doenças distintas: herpes zoster (também conhecido como cobreiro ou zona) e catapora (também conhecida como varicela). O herpes zoster é uma doença causada pela reativação do vírus Varicella-Zoster que pode ocorrer nos pacientes que já tiveram catapora. Neste texto vamos abordar as causas, os sintomas e o tratamento do herpes zoster.

Este texto abordará apenas o herpes zoster. Se você está à procura de informações sobre catapora (varicela), seu texto é este: CATAPORA (VARICELA) | Sintomas e tratamento.

Herpes zoster e herpes simples (labial ou genital), apesar de terem nomes semelhantes e serem causados por vírus da mesma família, são duas doenças completamente distintas. Se você está está à procura de informações sobre herpes, leia: HERPES LABIAL | HERPES GENITAL | Sintomas e tratamento. 

Como surge o herpes zoster?
 
Quando somos expostos ao vírus Varicella-Zoster pela primeira vez, normalmente durante a infância, desenvolvemos a conhecida doença chamada catapora (varicela). Durante a fase aguda da doença, quando surgem as conhecidas erupções, o vírus invade as terminações nervosas da pele e migra até algumas cadeias de gânglios localizadas próximo à medula espinhal e ao cérebro. Após uma ou duas semanas de catapora, o nosso sistema imunológico consegue controlar a infecção na pele, porém o vírus consegue permanecer "escondido" durante décadas nestes gânglios do sistema nervoso.
 

 

Herpes zoster

Toda vez que o vírus tenta sair do seu esconderijo, nosso sistema imune, que agora possui anticorpos específicos contra o vírus Varicella-Zoster, consegue impedi-lo. Quem já teve catapora uma vez não a tem novamente, mesmo que entre em contato com outras pessoas contaminadas. O paciente mantém a vírus encurralado, não apresentando nenhum sintoma, nem sendo capaz de transmiti-lo para outras pessoas.

Entretanto, se um paciente que já teve catapora desenvolve alguma doença ou problema que cause uma queda no seu sistema imune, o vírus Varicella-Zoster pode voltar a se reproduzir e a manifestar sintomas. Neste caso o paciente não apresenta catapora novamente, mas sim o herpes zoster. Portanto, o herpes zoster é uma reativação da catapora que ocorre por debilidades do sistema imunológico. 

Sintomas do herpes zoster

Quando o vírus se reativa, ele faz o caminho inverso, viajando do nervo até a pele, causando a lesão típica do herpes zoster que são múltiplas vesículas (bolhas) avermelhadas, restritas a uma pequena zona do corpo, exatamente aquela que é inervada pelo nervos que "escondiam" o vírus. 

Para entender as características da lesão pelo herpes zoster é preciso saber um pouquinho sobre a anatomia da medula espinhal e seus nervos.

  A medula espinhal está conectada ao cérebro, possui mais ou menos 45 cm de comprimento e fica dentro da coluna vertebral; vai da primeira vértebra cervical, lá em cima do pescoço, até a segunda vértebra lombar. Ao longo da medula saem vários plexos de nervos periféricos para todo o corpo, responsáveis pela inervação de regiões específicas.

Acompanhe a figura ao lado para entender as várias regiões do corpo inervadas por diferentes nervos oriundos da medula espinhal. Cada região é chamada de dermátomo.

A região do mamilo, por exemplo, é inervada por nervos que nascem na altura da vértebra T4 da coluna torácica. Cada vértebra lança um par de nervos, cada um inervando uma metade do corpo.

Portanto, se o vírus Varicella-Zoster estiver escondido em gânglios próximos à raiz do nervo T10, por exemplo, quando houver reativação, ele viajará até a região do umbigo e causará erupções neste local.

 

 

Herpes zoster

 Na foto ao lado, é possível ver uma lesão de herpes zoster acometendo a região inervada por T1 e T2. Repare que a lesão termina exatamente na metade do corpo, já que apenas um par do nervo costuma transportar o vírus.

Portanto, a lesão do herpes zoster tem duas características: costuma ser em "faixa", ao longo do dermátomo, e não ultrapassa a linha média do corpo. 

O dermátomo acometido pelo herpes zoster costuma apresentar uma sensação de queimação ou formigamento durante um ou dois dias antes das lesões surgirem. Também são comuns sintomas sistêmicos como febre e mal-estar. Quando o herpes zoster aparece, ele costuma começar como um rash doloroso avermelhado, evoluindo rapidamente para as típicas vesículas (bolhas). A região torácica e lombar são as mais acometidas.

Novas vesículas vão surgindo ao longo de 3 a 5 dias, geralmente aliviando após 7 a 10 dias, quando as bolhas secam e começam a formar crostas. As lesões e a dor podem demorar até um mês para desaparecem completamente; em alguns casos, há formação de cicatrizes.

A nevralgia pós-herpética é uma complicação que se caracteriza pela permanência da dor no local acometido mesmo depois de muito tempo da resolução da lesão. A infecção desaparece mas a dor fica. Em alguns casos a dor da nevralgia pós-herpética é tão intensa e contínua que pode causar depressão e incapacidade física.

Se após 7 a 10 dias ainda estiverem surgindo novas bolhas ou se o quadro estiver acometendo vários dermátomos ao mesmo tempo, deve-se pensar na possibilidade de uma doença debilitante do sistema imune por trás, como câncer ou AIDS. Estes são os pacientes com maiores riscos para complicações.

A reativação do zoster na face pode ser perigosa, principalmente se acometer a área dos olhos, o que pode levar à perda da visão. A síndrome de Ramsey Hunt é uma paralisia facial que ocorre pelo acometimento dos nervos faciais pelo herpes zoster (leia: PARALISIA FACIAL | PARALISIA DE BELL | Causas e Tratamento). Também é comum nesta síndrome a ocorrência de labirintite (leia: LABIRINTITE | Sintomas e tratamento).

Ao contrário da catapora que aparece apenas uma vez, o herpes zoster pode recidivar sempre que houver uma baixa no sistema imune.

Transmissão do herpes zoster 

O paciente com herpes zoster ativo é contagioso apenas para as pessoas que nunca tiveram catapora, ou seja, nunca foram infectadas pelo vírus Varicella-Zoster. Quem nunca teve catapora, se entrar em contato com pacientes com herpes zoster, irá desenvolver catapora, pois esta é sempre a forma inicial de contaminação por este vírus. Ninguém desenvolve herpes zoster sem antes ter tido catapora.

Pessoas que já tiveram catapora ao longo da vida ou que foram vacinadas podem ter contato com pacientes com herpes zoster sem risco de desenvolver qualquer doença, pois são um grupo que possuiu anticorpos contra o vírus. Lembre-se, o vírus é o mesmo, apenas a manifestação clínica é diferente.

Fatores de risco para herpes zoster

Para se ter herpes zoster é necessário já ter tido catapora em algum momento da vida. Algumas vezes o quadro de catapora na infância é tão leve que o paciente pode não saber que a teve, o que às vezes causa certa confusão quando décadas mais tarde surge uma lesão de herpes zoster. Até 20% dos pacientes com história de catapora na infância apresentarão pelo menos um episódio de herpes zoster, geralmente após os 50 anos. Entre os pacientes com mais de 85 anos essa taxa sobe para mais de 50%.

Como já referido neste texto, o herpes zoster surge quando há uma queda nas defesas imunológicas. Entre os fatores de risco podemos citar:

- Idade acima de 50 anos.
- Estresse físico ou psicológico.
- Privação do sono.
- Diabetes mellitus (leia: DIABETES MELLITUS | Diagnóstico e sintomas).
- Câncer (leia: CÂNCER | Sintomas e tipos).
- Quimioterapia.
- Doenças crônicas.
- Uso de drogas imunossupressoras.
- HIV / AIDS (leia: SINTOMAS DO HIV E AIDS (SIDA)).

Tratamento do herpes zoster

O herpes zoster, na maioria dos casos, desaparece espontaneamente após alguns dias. Porém, o tratamento com antivirais, como o Aciclovir, Valaciclovir ou Famciclovir, está indicado para acelerar este processo. São drogas que, se inciadas precocemente, de preferência nas primeiras 72 horas de doença, diminuem a severidade, duração e os riscos de complicações.

A dor do herpes zoster pode ser intensa em alguns casos e o uso de analgésicos é indicado. Há pacientes em que é preciso lançar mão de opióides (derivados da morfina) para o controle da dor. Como a dor é de origem neurológica, drogas antidepressivas, como a Amitriptilina ou a Nortriptilina, ou anticonvulsivantes, como a Gabapentina ou Pregabalina, também podem ser usadas para aliviar os sintomas, principalmente nos casos de nevralgia pós-herpética.

A vacina contra o vírus Varicella-Zoster previne não só a catapora como também o herpes zoster. A vacina deve ser tomada na infância por pessoas que nunca tiveram contato com o vírus.

 Vérsion en español:  HERPES ZOSTER | Síntomas y tratamiento

Leia o texto original no site MD.Saúde: HERPES ZOSTER | Sintomas e tratamento http://www.mdsaude.com/2011/04/herpes-zoster.html#ixzz2FvBhejU0